Pour la première fois, un implant cochléaire sans aucune partie visible est commercialisé en Europe. Le micro, le processeur et la batterie passent sous la peau. Ce qui change vraiment, ce qu'on ne sait pas encore, et ce qu'il faut en retenir si vous ou un proche êtes concerné.
Le 29 septembre 2026, le fabricant autrichien MED-EL a lancé le TICI Unico (Totally Implantable Cochlear Implant), marqué CE et présenté comme le premier implant cochléaire totalement implantable disponible commercialement. L'annonce est réelle et importante. Elle mérite pourtant d'être lue avec un peu de recul : huit patients ont été implantés à ce jour.
Un implant cochléaire « classique », comment ça marche
Un implant cochléaire s'adresse aux surdités sévères à profondes, quand les aides auditives ne permettent plus de comprendre la parole. Il comporte deux parties :
- une partie interne, posée par le chirurgien ORL : un récepteur fixé sous la peau, derrière l'oreille, relié à une électrode glissée dans la cochlée, qui stimule directement le nerf auditif ;
- une partie externe, le processeur : il capte les sons avec ses micros, les code et les transmet à travers la peau grâce à une antenne aimantée.
Sans le processeur, le patient n'entend rien. Il faut donc le retirer pour dormir, pour la douche, souvent pour la piscine ou certains sports. C'est cette contrainte que l'implant totalement implantable veut supprimer.
Le TICI Unico : tout passe sous la peau
Dans le TICI Unico, le microphone, le processeur audio et la batterie sont implantés et reliés à l'électrode. Il n'y a plus rien à porter au quotidien. Selon MED-EL :
- la batterie se recharge par induction, avec un chargeur aimanté posé sur la tête : environ une heure de charge pour 24 heures d'utilisation, et le patient continue d'entendre pendant la recharge ;
- le patient entend jour et nuit, y compris sous la douche, en nageant ou en faisant du sport ;
- l'implant est compatible IRM 3 Tesla ;
- sa durée de vie annoncée est de 15 à 20 ans ;
- un processeur externe classique peut être ajouté si le patient le souhaite.
Ce que l'on sait des résultats
L'étude clinique porte sur huit patients implantés en 2024 et 2025 : deux en Belgique, trois en Allemagne, deux à Vienne et un en Pologne. Aucun en France. Selon l'équipe du Pr Philippe Lefebvre (CHU de Liège), l'implant a été bien toléré par tous, avec des performances auditives comparables à celles d'un implant classique.
C'est encourageant, mais ce sont des observations de l'équipe implanteuse et du fabricant, sur un très petit nombre de patients et un suivi court. Aucune donnée indépendante à grande échelle n'est encore publiée.
Un point mérite une attention particulière : avec un micro sous la peau, le son est capté à travers les tissus. Historiquement, les micros implantés ont posé la question des bruits du corps (mastication, frottements, perception de sa propre voix). MED-EL indique que les performances restent comparables à ses implants habituels ; ce sera l'un des points à confirmer sur des cohortes plus larges.
Les limites aujourd'hui
Processeur externe
Activation entre J+1 et J+10 après la chirurgie. Recul de plusieurs décennies. Coût de l'implant entre 18 000 et 19 000 €, pris en charge.
Totalement implantable
Intervention un peu plus longue. Activation 2 à 4 semaines après, le temps que l'œdème se résorbe. Prix non communiqué, remboursement en France pas encore acquis.
MED-EL n'est pas seul. Cochlear mène une étude sur son propre implant totalement implantable avec une centaine de patients aux États-Unis, en Europe et en Australie (essai NCT07139327). Les premiers résultats sont attendus en avril 2027, l'étude complète en octobre 2027. Ces données donneront une image beaucoup plus solide de ce que valent ces implants.
Pour qui, et faut-il attendre ?
Les indications sont celles de l'implant cochléaire : une surdité sévère à profonde, avec une compréhension insuffisante malgré des aides auditives bien réglées. La décision revient à l'équipe ORL d'un centre implanteur, après un bilan complet.
⚠️ Ne retardez pas une implantation pour attendre cette technologie. Plus le nerf auditif reste longtemps sans stimulation, plus la rééducation est longue et les résultats incertains. Si un implant vous est proposé aujourd'hui, la question du modèle se discute avec l'équipe implanteuse, mais le délai, lui, compte.
Et l'autre oreille ?
Beaucoup de patients implantés gardent une aide auditive sur l'oreille opposée : c'est la bimodalité. Avec un implant totalement implantable, cette oreille garde toute son importance : elle apporte des graves, de la musicalité et une partie de la localisation. Les possibilités de liaison entre le TICI Unico et une aide auditive controlatérale restent à préciser ; c'est un point à vérifier avant tout choix.
Le rôle de l'audioprothésiste
L'audioprothésiste intervient avant et après l'implant : repérer le moment où les aides auditives ne suffisent plus, orienter vers un centre implanteur, puis régler finement l'oreille appareillée en cohérence avec l'implant. Guillaume Morand est titulaire du D.U. d'audioprothèse implantable (Sorbonne Université) et exerce également au service ORL de l'hôpital Lariboisière (AP-HP).
Questions fréquentes
Le TICI Unico est-il disponible en France ?
Il a reçu le marquage CE et MED-EL l'introduit progressivement en Europe depuis le 29 septembre 2026. Sa disponibilité en France était annoncée comme imminente, mais son remboursement n'est pas encore acquis. Les centres implanteurs sont les mieux placés pour dire s'ils le proposent.
Entend-on aussi bien qu'avec un implant classique ?
Selon MED-EL et l'équipe du CHU de Liège, les performances sont comparables sur les huit premiers patients. Il faudra des études plus larges et indépendantes pour le confirmer.
Faut-il le recharger souvent ?
Selon le fabricant, une heure de recharge par induction suffit pour environ 24 heures d'utilisation, et on continue d'entendre pendant la charge.
Vos aides auditives ne suffisent plus ?
Un bilan permet de savoir si un implant cochléaire doit être envisagé et vers quel centre vous orienter. Sans engagement.
Prendre rendez-vous sur Doctolib → Lire : implant + aide auditive, la bimodalité →Sources et références
- Audioinfos365 — Implant cochléaire : la fin du processeur externe ?, 29 septembre 2026
- MED-EL — communiqué de lancement du TICI Unico, Innsbruck, 29 septembre 2026
- Hearing Health Matters — MED-EL Launches TICI UNICO, a Fully Implanted Cochlear Implant, 2026
- ClinicalTrials.gov — essai Cochlear sur implant totalement implantable, NCT07139327
Article rédigé par Guillaume Morand, audioprothésiste D.E. — profil et formations · Publié le 17 octobre 2026